демография
ДЕМОГРА́ФИЯ
Сведения о численности евреев, приводимые в еврейских и нееврейских источниках с древности и вплоть до нового времени, скудны и большей частью противоречивы. Положение почти не изменилось с появлением с середины 19 в. в большинстве цивилизованных государств научно организованной демографической статистики. Во многих государствах не отмечали никогда или давно уже не отмечают вероисповедание и этническое происхождение жителей. В некоторых странах с весьма значительным еврейским населением национальная принадлежность отмечается при переписи лишь по просьбе регистрируемого. В странах Восточной Европы евреи часто скрывают свою национальную принадлежность.
Следует учесть также, что само понятие «еврей» определялось и определяется в настоящее время по далеко не однозначным критериям, а сведения об обращении в иудаизм и об отходе от него крайне скудны. Все это чрезвычайно затрудняет попытки дать обоснованный обзор демографии еврейского народа. Для пополнения и уточнения данных о численности и составе еврейского населения в мире, о демографических процессах в еврейском народе как в прошлом, так и в настоящем приходится прибегать к оценочным подсчетам, использовать косвенные указания и информацию, содержащуюся в документах различных учреждений еврейских общин.
Исключение в этом плане представляет Государство Израиль, где с момента его образования служба демографической статистики, отвечающая современным требованиям, дает точные сведения о еврейском и нееврейском населении страны.
Подробно еврейская демография рассматривается в следующих статьях: Численность и географическое размещение мирового еврействаДемографические характеристикиТенденции естественного движения еврейского населения