диаспора
ДИА́СПОРА (на греческом языке `рассеяние`), постоянное пребывание значительной части еврейского народа вне Эрец-Исраэль. Термин был введен в эллинистическую эпоху и употреблялся лишь говорившими по-гречески евреями для обозначения добровольного проживания вне Эрец-Исраэль, в отличие от вынужденного изгнания (см. Галут). Утрата исторической родины как главнейшего центра еврейского народа превратила галут в специфическое понятие, характерное исключительно для еврейской истории; диаспора существует также у других народов (греки, армяне, китайцы).
Единственный пример диаспоры в период Первого храма, о котором до нас дошли достоверные сведения, — это еврейское поселение в Египте, упоминающееся в книге Иеремии (44:1). Значительная еврейская диаспора существовала в Вавилонии. В период Второго храма диаспору составляли многочисленные поселения евреев в греческих и римских владениях (см. Александрия, Антиохия, Дамаск, Керчь /Пантикапей/, Рим, Сарды), которые возникли в определенной мере в результате прозелитизма (см. Прозелиты). В эпоху эллинистической диаспоры рассеяние рассматривалось многими как желательное явление, распространяющее и укрепляющее влияние иудаизма в мире.
В средние века пребывание евреев среди христианских и мусульманских народов, сопровождавшееся жестокими преследованиями, привело к тому, что рассеяние стало рассматриваться исключительно как галут, а также усилило мессианские чаяния и веру в избавление и возвращение на родину.
Восстановление независимости еврейского народа и создание Государства Израиль оказало и продолжает оказывать огромное влияние на диаспору (см. Алия). Современную диаспору образуют рассеянные по всему миру еврейские общины; одна из них — община США — численно превосходила еврейское население Израиля до 2003 г. (см. Демография, Государство Израиль. Население). Еврейское государство предоставляет каждому еврею возможность поселиться в Израиле и стать его гражданином, что для евреев диаспоры создает положение, родственное тому, которое существовало в эллинистическую и римскую эпохи.
См. также Израиль — народ в диаспоре.