Иосиф II
ИО́СИФ II (Joseph II; 1741, Вена, – 1790, там же), с 1765 г. император Священной Римской империи. Сын и соправитель (до 1780 г.) Марии Терезии в Австрии и других наследственных владениях Габсбургов. На взгляды Иосифа II сильно повлиял теоретик меркантилизма Йозеф фон Зонненфельс (1732–1817), крещенный в раннем детстве. Следуя принципам так называемого просвещенного абсолютизма и отвлеченно толкуемой «пользы государства», Иосиф II подчинял решение еврейского вопроса общей политике поощрения торговли и промышленности, насаждения светского образования и религиозной терпимости, а также целям ослабления могущества католической церкви. Проведенные им в 1781 г. «еврейские реформы» отменяли особый поголовный налог (подобный налогу на рогатый скот), обязательное ношение евреями бороды и отличительного знака и другие унизительные антиеврейские законы, но запрещали пользоваться ивритом и языком идиш при составлении деловых и даже семейных документов с тем, чтобы власти могли контролировать действия евреев. В начале 1782 г. Иосиф II обнародовал «Указ о терпимости» (так называемый «Толеранцпатент», составленный Й. фон Зонненфельсом) для евреев Вены, за которым вплоть до середины 1789 г. следовали подобные указы для отдельных земель империи. Провозгласив в принципе равенство всех жителей империи перед законом, Иосиф II разрешил евреям заниматься ремеслами, земледелием, свободными профессиями, владеть мануфактурами и нанимать рабочих-христиан, предоставил свободу передвижения и право жить в имперских городах (кроме горнозаводских), открыл доступ в высшие учебные заведения. Так как ходячее мнение приписывало евреям обман и спаивание крестьян, забота о которых провозглашалась одной из главнейших обязанностей правительства, указ запрещал евреям арендовать землю, брать откупа, заниматься шинкарством и коробейничеством. Указами вводились для евреев воинская повинность, преподавание в еврейских школах на немецком языке, присвоение имен и фамилий немецкого типа, рассмотрение имущественных и семейных тяжб государственным судом. Не окончившим начальную школу запрещалось жениться до 25-летнего возраста. Были увеличены брачный и подушный налоги. Раввинов лишили права судить и отлучать от общины. Отменялось кагальное самоуправление, а за выборными старостами общин были оставлены только дела синагоги и благотворительности.
Указы Иосифа II, встреченные с энтузиазмом зажиточными и просвещенными кругами еврейства, воспринимались большинством еврейского населения империи, приверженным традиционному образу жизни, как еще более жестокие преследования, чем ограничительные законы Марии Терезии. Они открывали путь не к эмансипации евреев, а скорее к ассимиляции. Способствуя формированию еврейской интеллигенции и появлению богатых евреев-предпринимателей, указы в то же время разрушали традиционные основы еврейской жизни и вели к разложению общины. Укрепив общественный статус малочисленных в то время евреев Австрии, они практически ухудшили правовое и экономическое положение многотысячной общины Галиции. Различно сказались эти указы на судьбах евреев Венгрии, нынешней Чехословакии (Богемия и Моравия) и других земель империи. Во многих случаях указы были отменены или извращены вскоре после смерти Иосифа II.