Арава
АРАВА́ (עֲרָבָה, `степь`), название двух равнин, которые простираются к северу и югу от Мёртвого моря. В Библии название Арава, за одним исключением, относится к долине Иордана, которая тянется от озера Киннерет до Мертвого моря. Только во Второзаконии (2:8) так названа долина, расположенная севернее и южнее Мертвого моря, являясь частью так называемого Сирийско-Африканского рифтового разлома.
С течением времени название Арава стало относиться только к этой южной территории, которая представляет собой глубокое ущелье длиной 168 км, разделенное на две части водоразделом высотой 230 м. Ширина долины составляет в среднем 10–15 км, достигая в некоторых местах центральной части 32 км и сужаясь на юге до 5 км.
Долина Арава тянется от Мертвого моря до Эйлатского залива между отвесными горами Эдома (Сеира) на востоке и нагорьем Негева на западе. Ее северная часть, Арват-Сдом (буквально `Сдомская степь` — бывшее морское дно, длина около 15 км) — солончаки, заболоченные родниками и зимними наводнениями, — замкнута на юге крутой ступенью (подъем в 150 м), за которой начинается характерный для Аравы степной ландшафт. Преобладают породы из мергеля, смешанные с известняками, кремневым щебнем, песком, смытым с гор Негева, а также с разноцветным нубийским песчаником Эдомских гор.
Долина, плавно повышаясь к югу, на 62-м км от южного берега Мертвого моря достигает отметки уровня ординара (мирового океана), а на 92-м км — высоты 230 м над уровнем ординара (так называемый отрог Ноца), что и является вышеуказанным водоразделом между бассейнами Мертвого и Красного морей. Затем идет понижение в сторону Красного моря (Эйлатского залива).
Долина засушлива (20–50 мм осадков в год; средняя дневная температура летом выше 40°C). Зимние потоки с гор Негева (Нахал-Цин, Паран, Хийон) и Эдома от отрога Ноца к северу отводит в Мертвое море Нахал-‘Арава (продолжение Нахал-Паран), а к югу от отрога — слабо выявленное из-за скудости вод русло с тем же названием, ведущее к Эйлатскому заливу и прерываемое солончаками (Са‘идиин, Иотвата, Аврони, Эйлат). По этим руслам проходит иордано-израильская граница, к востоку от которой, на территории Иордании, долина практически безлюдна (единственное поселение — город-порт Акаба на берегу Эйлатского залива).
На территории Израиля в Араве имеются немногочисленные оазисы (Хацева, Эйн-Яхав, Грофит, Иотвата), расположенные на большом расстоянии друг от друга. Вода содержит до 17 процентов соли, и естественным образом растут здесь только засухо- и солеустойчивые растения, такие как тамариск и североафриканская акация, а также содомская яблоня (Calotropis procera) и белый саксаул.
В северной части Аравы обнаружены следы древних сельскохозяйственных поселений израильского (Ир-Авот и другие) и набатейского периодов. На юге — мидианитских и древнеегипетских (Тимна).
С 1950-х гг. долина Арава интенсивно развивается. Построены комплексы по добыче фосфатов (на севере долины), к югу от Мертвого моря — по добыче магния и поташа (в Арват-Сдом), на юге, в 30 км от Эйлата — по добыче меди и малахита (Михрот-Тимна). В вышеуказанных оазисах и в местах, где обнаружены запасы подземных пресных вод, основаны сельскохозяйственные поселения, преимущественно киббуцы (в 2001 г. — 20 поселений), и возрожден город Эйлат. Проложено шоссе от Мертвого моря до Эйлата.
В районе киббуца Иотвата действует заповедник Хай-Бар, где разводятся животные, эндемичные для данного природно-климатического района и водившиеся здесь ранее. В национальном парке «Тимна» сохранилась наскальная живопись эпохи неолита, медеплавильные печи четырехтысячелетней давности (медианиты, древние египтяне), остатки древнеегипетского храма и наскальные изображения (1500 лет до н. э.). В районе Аравы существует и ряд других природно-исторических заповедников: «Хациним», «Мизрах-Рамон», «Махтешим», «Нахал-Ашош».
В Араве занимаются также выращиванием фиников, зимних овощей, фруктов, цветов.