Ашкелон
АШКЕЛО́Н (אַשְׁקְלוֹן), город в южной части Средиземноморского побережья Израиля. Ашкелон впервые упомянут в египетских текстах 12-й династии (19–20 в. до н. э.) и в Эль-Амарнских письмах. Властитель Иерусалима писал фараону, что жители Ашкелона помогают племени хабиру. Около середины 12 в. до н. э. Ашкелон был завоеван филистимлянами. Город упоминается в библейском предании о Самсоне. Властитель Ашкелона участвовал в восстании Хизкии (Езекии) против Ассирии, под властью которой Ашкелон находился с 734 г. до н. э. После падения Ассирии Ашкелон был завоеван Египтом, а в 6 в. до н. э. разрушен Навуходоносором.
В персидский период Ашкелон был подвластен Тиру. Во время царствования Птолемеев еврейская община Ашкелона процветала. Позже город перешел в руки Антиоха III и стал важным центром эллинистической культуры. Во времена упадка государства Селевкидов Ашкелону удалось отстоять свою независимость и сохранить ее на весь период царствования Хасмонеев. В римский период Ашкелон считался «свободным союзным городом». Ирод, хотя и не управлял Ашкелоном, но построил там рынки и бани и украсил город садами, возможно, потому, что он сам родился в Ашкелоне.
Во время войны с Римом (см. Иудейская война I) евреи Ашкелона потерпели поражение в столкновении с эллинистическим большинством населения города (66 г. н. э.) Остатки синагоги времен Мишны и Талмуда свидетельствуют, что и в этот период в Ашкелоне жили евреи. В начале византийского периода Ашкелон был центром эллинистической философии и враждебно относился к христианству. Во времена Аббасидов в Ашкелоне существовала еврейская община. Община Ашкелона упоминается также в письмах, найденных в Каирской генизе и относящихся к периоду Фатимидов.
После захвата Иерусалима крестоносцами в 1099 г. (см. Крестовые походы) еврейская община в Ашкелоне служила убежищем для евреев, бежавших из Иерусалима, и ведала пленных выкупом. Часть еврейского населения осталась в Ашкелоне и после завоевания города крестоносцами в 1153 г. Биньямин из Туделы сообщает, что в Ашкелоне жили двести евреев, несколько десятков караимов и около трехсот самаритян.
В 1187 г. Ашкелон был завоеван Салах ад-Дином, и в 1191 г. городские укрепления были разрушены. Христиане Ашкелона, за исключением ста купцов, были эвакуированы, и их место заняли магометане, а евреи переселились в Иерусалим. В 1247 г. Ашкелон попал под власть султанов Аюбской династии, а в 1270 г. снова был разрушен султаном Бейбарсом. Во времена Османской империи еврейской общины в Ашкелоне не было.
Современный Ашкелон расположен на 3,5 км севернее древнего города. На этом месте в 1830 г. египетский губернатор Ибрагим-паша основал деревню Мадждал, где поселились египетские ткачи.
Во время Войны за независимость Мадждал был занят египетскими войсками и превращен в военную базу. Затем под натиском Армии Обороны Израиля египтяне вынуждены были эвакуироваться морским путем. Жители Мадждала бежали в Газу. В марте 1949 г. на месте деревни был основан мошав Мигдал-Гад, названный в память о древнем городе колена Иехуды, находившемся поблизости (ИбН. 15:37), но вскоре он был перепрофилирован в поселок городского типа под названием Мигдал-Ашкелон (1951). Ранее, в 1950 г., рядом был основан поселок Афридар. В 1955 г. оба поселка были объединены в единый городской центр — Ашкелон.
Современный Ашкелон включает в себя несколько самостоятельных районов: Мигдал (большой Мадждал) — торговый центр; Афридар — район отелей и вилл, примыкающий к пляжам; Атикот, заселенный в основном репатриантами; Шимшон и Барнеа, где в 1972 г. велось основное жилищное строительство. В 1974 г. в Ашкелоне жили 46,7 тыс. человек.
В городе построена электростанция, создана крупная промышленная зона (на восточной окраине), работает нефтяной порт (в 1969 г. был проложен нефтепровод Эйлат—Ашкелон). В 1988 г. был открыт городской музей, действует образовательный центр.
С 1993 г. осуществляются работы по развитию приморской зоны и пляжей. Неподалеку от города расположен природный заповедник. Национальный парк в Ашкелоне, включающий места археологических раскопок, стал важной достопримечательностью общеизраильского масштаба. Ашкелон — центр туризма, город-курорт.
В 1990-х гг. в Ашкелоне поселилось много новых репатриантов из бывшего Советского Союза и Эфиопии. Население города — 101,5 тыс. человек (2003).