Беер-Шева
БЕЕ́Р-ШЕ́ВА (בְּאֵר שֶׁבַע), город в Негеве, у южной границы Иудеи, самый крупный населенный пункт на юге Израиля, «столица Негева». При раскопках Ж. Перро в окрестностях Беер-Шевы были обнаружены остатки подземных жилищ и орудий эпохи энеолита. Восточнее находится тель Беер-Шева со следами хорошо спланированного города, возникшего в эпоху Судей (см. Судей Израилевых книга) и достигшего расцвета в царствование Давида и Соломона. Находки той же эпохи, а также колодец римского периода обнаружены в результате раскопок возле нынешнего так называемого бедуинского рынка в черте современного города.
Согласно Библии, Авраам (а позднее Исаак) вырыли в Беер-Шеве колодцы. Здесь Исаак заключил союз с царем Авимелехом, а также воздвиг жертвенник Богу (Быт. 26:25–33). В память этих событий место и получило название Беер-Шева, то есть `колодец клятвы`.
После завоевания Ханаана израильтянами Беер-Шева принадлежала колену Иехуды (ИбН. 15:28), а затем — колену Шим‘она (ИбН. 19:2, 9). В эпоху Судей Беер-Шева была самым южным городом страны, поэтому выражение «от Дана до Беер-Шевы» (Суд. 20:1, а также в других местах) было общепринятым для обозначения всей Эрец-Исраэль (Дан являлся самым северным израильским городом). Вернувшись из пленения вавилонского, евреи снова поселились в Беер-Шеве (Нех. 11:27, 30).
В 70-е гг. н. э., когда Рим захватил Набатейское царство (см. Набатеи), Беер-Шева стала римским укрепленным постом. В арабский период город был заброшен, и только в 1880 г. власти Османской империи оборудовали здесь наблюдательный пункт для контроля за передвижениями бедуинских племен; к 1901 г. вокруг него сложилось небольшое поселение. В 1914 г. в Беер-Шеве жили 800 мусульман (турок и бедуинов) и несколько еврейских семей (одна из них владела мукомольней). 31 октября 1917 г. город был занят союзными войсками под предводительством генерала Э. Алленби. В 1922 г. население Беер-Шевы достигло 2356 человек (среди них было только 98 евреев). После арабских беспорядков 1936–39 гг. евреи покинули Беер-Шеву.
В начале Войны за независимость египтяне оккупировали Беер-Шеву и создали там военную базу, однако 21 октября 1948 г., в результате операции «Иоав», Беер-Шева перешла в руки израильской армии. Большая часть жителей оставила город во время войны, и здесь стали селиться евреи, главным образом новоприбывшие репатрианты. В конце 1949 г. население Беер-Шевы насчитывало 1,8 тыс. человек, а в 1974 г. — 93,4 тыс. человек.
Беер-Шева стала административным и культурным центром всего юга Израиля, а также крупным транспортным узлом, расположенным на пересечении важнейших шоссейных дорог и железнодорожных линий. В Беер-Шеве находится насосная станция нефтепровода Эйлат—Хайфа, многие предприятия, использующие природные ресурсы Негева: изделий химической промышленности, гончарного производства, кирпичный завод и прочие.
В 1957 г. по инициативе Д. Бен-Гуриона в Беер-Шеве был основан Институт изучения Негева, который вел опыты по опреснению воды и использованию солнечной энергии, а также исследовал методы ведения сельского хозяйства в засушливых условиях. На его базе в 1964 г. был образован Университет имени Д. Бен-Гуриона в Негеве (официально открыт в 1969 г.).
В городе имеются крупная больница, обслуживающая все население Негева, театр, музеи, центр искусств, стадион. В конце 1980-х – начале 1990-х гг. в связи со значительным увеличением числа репатриантов из бывшего Советского Союза и Эфиопии в Беер-Шеве было начато массовое жилищное строительство. Население — 177,9 тыс. человек (2003).
К северо-востоку от Беер-Шевы установлен мемориал в честь бригады Негев, освободившей город во время Войны за независимость (скульптор Д. Караван).