амалекитяне
АМАЛЕКИТЯ́НЕ (עֲמָלֵק, амалек), племя кочевников, обитавшее в Негеве и враждовавшее с Израилем со времен скитания в пустыне вплоть до начального периода царства. Слово «амалек» стало именем нарицательным, служившим для обозначения злейших врагов еврейского народа. Амалекитяне были первыми врагами, с которыми Израиль столкнулся после перехода через Красное море. Амалекитяне напали на израильтян у Рефидима, в северной части Синайского полуострова (см. Синай). Книга Исход сообщает, что Иехошуа бин Нун сражался против амалекитян, вдохновляемый Моисеем, и победил их, хотя амалекитяне и не были уничтожены полностью.
В память о победе над амалекитянами Моисей построил жертвенник и назвал его Адонай-нисси (Господь — знамя мое), ибо, сказал он, «брань у Господа против Амалека из рода в род» (Исх. 17:15–16). Когда израильтяне, вопреки запрету Моисея, решили силой прорваться в Ханаан и дерзнули «подняться на вершину горы» (Чис. 14:44), они были разбиты амалекитянами и ханаанеями. Возможно, что в основе этого предания лежит действительно имевшая место попытка Израиля вступить в землю Ханаана со стороны Негева и Иудейских гор и это поражение заставило израильтян пойти кружным путем.
В эпоху Судей (см. Судей Израилевых книга) амалекитяне вместе с другими племенами неоднократно нападали на израильтян. Вместе с аммонитянами и моавитянами амалекитяне захватили у Израиля «город пальм» (по-видимому, Иерихон). Возможно, что область, в которой кочевали амалекитяне, простиралась в Заиорданье до окрестностей Моава или Аммона. Амалекитяне и племена Востока присоединились к набегам мидианитов на израильтян во времена Гид‘она и, несомненно, участвовали в уничтожении урожая. Амалекитяне участвовали в битвах в Изреельской долине и, возможно, также в долине Иордана.
Решающее столкновение израильтян с амалекитянами произошло во времена первого царя Израиля, Саула, который «поразил Амалека от Хавилы до окрестностей Шура, что перед Египтом» (I Сам. 15:7). Давид также одержал победу над амалекитянами, и с тех пор они перестают играть сколько-нибудь значительную роль в этом районе. С 8 в. до н. э. амалекитяне, как видно, окончательно прекращают свое существование.