арамеи
АРАМЕ́И, группа западносемитских племен, говоривших по-арамейски. Распространились по «Плодородному полумесяцу» (страны Передней Азии) в течение последней четверти 2-го тысячелетия до н. э. Эти кочевники или полукочевники обитали на территории, простирающейся от Персидского залива на юге до гор Алма-Даг (в древности Аманус) на севере и до Антиливана и северного Заиорданья на западе. Библейские рассказы дают основание полагать, что патриархи, то есть праотцы евреев, состояли в близком родстве с арамеями. Библия повествует, что Исаак взял в жены Ревекку, дочь Бтуэля арамеянина, сестру Лавана арамеянина (Быт. 25:20). Самого Иакова Библия в одном месте упоминает как странствующего арамеянина (Втор. 26:5). Область в районе Харана, из которой патриархи пришли в Ханаан, называется в Библии Паддан-Арам или Арам-Нахараим. Однако существование арамеев в так называемую эпоху патриархов не подтверждается никакими другими источниками, и доводы, особенно лингвистические, о том, что сами еврейские патриархи были «протоарамеями», необоснованны.
Первое внебиблейское упоминание об арамеях имеется в анналах ассирийского царя Тиглатпаласара I (1116–1076 гг. до н. э.). Сын его Ашшурбэлкала (1073–1056 гг. до н. э.) конкретно упомянул «страну Арам». Во времена Тиглатпаласара I арамеи проникли в собственно Ассирию, а в царствование его сына арамейскому узурпатору удалось захватить власть в Вавилонии.
Таким образом, арамеи приобрели историческое значение только в конце 2-го и начале 1-го тысячелетий до н. э., когда возникли независимые арамейские государства в Сирии — библейские Арам-Цова, Арам-Бет-Рехов, Арам-Ma‘axa и немного позже Арам-Даммесек — и в Месопотамии, например, Бит-Адини (библейский Бет-Эден), выше дуги Евфрата, Бит-Бахьяни (со столицей Гозан; ср. II Ц. 17:6) и Бит-Халупе в области Хабор, Хиндан и Суху (библейский Шуах; Быт. 25:2) на среднем Евфрате, Бит-Замани на Верхнем Тигре, Бит-Дакури и Бит-Иакин вблизи Персидского залива. Известно, что разные арамейские или родственные им племена играли большую роль в Вавилонии.
В течение столетия на рубеже 2-го и 1-го тысячелетий до н. э. арамеи угрожали самому существованию ассирийского царства. Однако в то же время их экспансия была приостановлена на западе Давидом, нанесшим им решительный удар, победив Хадад‘эзера, царя Арам-Цовы, и его союзников, земли которых были обращены в вассальные государства Израиля.
В царствование Ашшурнасирпала II (883–859 гг. до н. э.) и особенно Салманасара III (858–824 гг. до н. э.) ассирийцам удалось покорить арамейские государства Сирии, а также овладеть Вавилонией. Главным арамейским государством в 9–8 вв. до н. э. в Южной Сирии был Арам-Даммесек с центром в городе Дамаске. Оно простиралось от области Хамат на севере до Израильского царства на юге, между Сирийской пустыней на востоке и Финикией на западе. Давид завоевал Арам-Даммесек и присоединил его к своим владениям. К концу царствования Соломона Арам-Даммесек освободился от израильского ига; после раскола единого Израильско-Иудейского царства Арам-Даммесек усилился и постоянно угрожал существованию Израильского царства. В 733–732 гг. до н. э. ассирийцы захватили Дамаск, угнали многих жителей и заселили его новыми поселенцами. Тиглатпаласар III (745–727 гг. до н. э.) превратил независимые арамейские царства в вассальные государства или провинции Ассирии. В Южной Месопотамии в конце 8 в. до н. э. разные арамейские племена воевали с Ассирией, но потерпели поражение и подверглись массовому изгнанию.
За исключением своего языка и письменности арамеи не оказали заметного культурного влияния на другие народы. Широкое распространение арамейского языка облегчалось сравнительной несложностью их письма и было ускорено сменами народонаселения в широком масштабе, массовыми изгнаниями арамеев, их службой в ассирийской и вавилонской администрации и их обширной торговой деятельностью. В области религии арамеи почти не влияли на соседей, но чаще перенимали местные культы. Их главным божеством в Сирии был Хадад, древний западносемитский бог бури. Материальная культура арамеев, как и их религия, была в основном эклектична.