Бет-Шеан
БЕТ-ШЕА́Н (בֵּית שְׁאָן), город, расположенный в северной части долины Иордана, южнее озера Киннерет (долина Бет-Шеан), 120 м ниже уровня моря.
Шеан, или Шан (II Сам. 21:12), по-видимому, название идола. Бет-Шеан упоминается в египетских источниках, начиная со времени фараона Тутмоса III (15 в. до н. э.) вплоть до царствования Рамсеса III (12 в. до н. э.). В датируемой временем правления фараона Сети I (конец 14 в. до н. э.) надписи на египетской базальтовой стеле, найденной в Бет-Шеане, упоминаются племена апиру или хабиру, нарушавшие мир и подрывавшие авторитет власти в районе Бет-Шеана. Рамсес II и Рамсес III восстановили укрепления и храмы Бет-Шеана. Бет-Шеан был одним из укрепленных ханаанских городов, не занятых израильтянами в начальный период завоевания ими Эрец-Исраэль.
Долина Бет-Шеана была отдана колену Иссахара, однако колено Менашше распространило свои поселения на ее территорию (ИбН. 17:11). Во время правления Саула Бет-Шеан был захвачен филистимлянами. После победы над Саулом филистимляне повесили его тело на городской стене (I Сам. 31:10–12).
В раскопках древнего Бет-Шеана обнаружено 18 слоев доисторических и исторических поселений от энеолита (4 тыс. до н. э.) до раннеарабского периода. Найдено несколько египетских храмов от Эль-Амарнского периода (см. Эль-Амарнские письма) до периода правления Рамсеса III (12 в. до н. э.). Два других храма (пятый слой) просуществовали приблизительно до 10 в. до н. э.; один из них, возможно, является Домом Астарты (Бет-Ашторет), куда филистимляне поместили доспехи царя Саула (I Сам. 31:10).
Недалеко от древнего холма Бет-Шеан найдено большое количество пещерных погребений разных периодов. В некоторых из них были обнаружены антропоморфные саркофаги типа филистимских и родственных филистимлянам народов.
Во время правления преемников Александра Македонского Бет-Шеан перешел во власть Селевкидов, а при Антиохе IV получил права греческого города (полиса). В 107 г. до н. э. Бет-Шеан был завоеван Иохананом Гирканом I. В период Хасмонеев Бет-Шеан стал важным административным центром, и Александр Яннай окружил его укреплениями.
Судя по талмудическим источникам, во 2–3 вв. н. э. Бет-Шеан был населен евреями. В это время Бет-Шеан был мировым центром производства и продажи тканей. Раскопки синагоги к северу от византийской оборонительной стены доказывают, что в Бет-Шеане в 4 в. н. э. и позднее также было еврейское население. Предполагают, что синагогу сожгли в 624 г. В начале 5 в. н. э. Бет-Шеан стал столицей византийской провинции Палестина Секунда.
В первые века после арабского завоевания (7–9 вв.) Бет-Шеан славился своими финиковыми пальмами и виноградниками, был центром экспорта вина и риса; однако в результате крестовых походов долина Бет-Шеана была разорена. В 14 в. Бет-Шеан стал окружным центром в Дамасском вилайете и был транзитной станцией на почтовой дороге Дамаск—Каир. От этого времени сохранился заезжий двор Хан-ал-Ахмар. После прокладки железной дороги Хайфа—Дамаск Бет-Шеан стал наиболее низкорасположенной железнодорожной станцией в мире. В начале 19 в. Бет-Шеан был жалкой деревушкой с 200 жителей и до Первой мировой войны развивался очень медленно.
С начала 20 в. в Бет-Шеане стали селиться евреи, в основном из Курдистана и других мусульманских стран, но они временно оставили его во время арабских беспорядков 1929 г. К 1948 г. в Бет-Шеане было три тысячи жителей. Во время Войны за независимость арабы покинули город. В 1949 г. началось заселение Бет-Шеана еврейскими репатриантами. В 1960-х гг. в Бет-Шеане был основан ряд промышленных предприятий, а в 1970-х гг. значительно расширилось жилищное строительство. В 1974 г. в Бет-Шеане жили двенадцать тысяч человек.
В 1980–81 гг. был обнаружен римский амфитеатр размером примерно 67×102 м; он мог вмещать пять–семь тысяч любителей гладиаторских боев.
В 1986 г. началось осуществление крупнейшего в стране археологического проекта при поддержке Израильского департамента древностей и музеев, Еврейского университета в Иерусалиме, Министерства туризма, Еврейского национального фонда, Управления национальных парков и областного совета Бет-Шеана. В результате обнаружены термы византийского периода, колонны и мозаичные полы, а также греческие надписи. Расчищено несколько улиц древнего поселения. Зона археологических раскопок объявлена национальным парком.
Современный Бет-Шеан имеет статус города развития. В городе есть театр, музей, стадион, предприятия электроники, текстильной, металлообрабатывающей и пищевой промышленности. Несмотря на это, здесь высокий уровень безработицы. Население — 15,7 тыс. человек (2003).