катакомбы
КАТАКО́МБЫ, подземные пещеры и галереи с захоронениями в стенных нишах. До 17 в. были известны только катакомбы ранних христиан (близ Рима); евреи, видимо, продолжали известную с древности традицию совершать погребения в пещерах (см. Махпела пещера) и в нишах подземных или вырубленных в скале склепов, как, например, в гробницах Иерусалима.
Первые еврейские катакомбы были обнаружены близ Рима в 1602 г., затем там же во второй половине 19 в. были открыты еще пять пещер. По устройству еврейские катакомбы идентичны христианским, но в них нет больших зал, в которых христиане скрывались от гонений римлян, а также собирались тайно для молитвы. Небольшие комнаты, встречающиеся в еврейских катакомбах, использовались, возможно, для совершения заупокойных молитв или в качестве семейных склепов. Стены еврейских катакомб часто покрывались росписью, но (в отличие от христианских) большей частью орнаментальной, включавшей изображения зверей, птиц, плодов, цветов, солнца и звезд, а также сердца. Изредка встречаются на сводах персонажи языческой мифологии (Фортуна; Виктория, венчающая юношу). Иногда на камнях, тщательно закрывающих ниши, встречаются надписи, чаще на греческом (1–3 вв.), а с 3 в. также на латинском языке. Надписи изредка включают несколько слов на иврите, им сопутствует почти всегда изображение меноры и нередко свитка Торы, шофара, лулава и этрога, ножа для обрезания, плода граната и сосуда для масла. Из имен в надписях лишь 1/8 часть семитские (остальные латинские или греческие).
Относимые к 4–8 вв. еврейские катакомбы в городе Веноса (Южная Италия; открыты между 1853 г. и 1935 г.), вырытые в породе вулканического туфа, имеют сверху аркосолии (сводчатые ниши), а под ними ряд прямоугольных ниш. Эти катакомбы особенно интересны более частым обращением к ивриту в эпитафиях, часть которых написана еврейским письмом.
Еврейские катакомбы римского времени обнаружены на острове Сант-Антиоко близ Сардинии (помещение с восемью погребальными нишами и с латинскими надписями, включающими транскрипцию слов на иврите), на островах Сицилия (города Сиракузы и Катания) и Мальта, в Кирене (Ливия) и Карфагене (ныне Картаджанна, пригород города Тунис). Возможно, что еврейскими являются и некоторые из катакомб Александрии. Среди еврейских катакомб в различных районах Средиземноморья особый интерес представляют катакомбы в Бет-Ше‘ариме.