Мальта
МА́ЛЬТА, государство (с 1964 г., с 1974 г. — республика) в составе Британского Содружества, расположенное на пяти островах Мальтийского архипелага (крупнейшие — Мальта и Гоцо) в центральной части Средиземного моря. Основное население Мальты, — возможно, потомки выходцев из Финикии — позднее усвоило диалект, развив его в современный мальтийский язык, использующий латинский алфавит (см. Семитские языки).
О присутствии евреев на острове Мальта в период римского владычества свидетельствует изображение меноры в одной из катакомб. По-видимому, еврейская община существовала на Мальте также и в период арабского господства (870–1091). В 1091–1302 гг. Мальта принадлежала Сицилийскому королевству, ставшему затем владением Арагонской династии. В 1240 г. на острове Мальта проживало 25 еврейских семей, на соседнем острове Гоцо — восемь. В 1288 г. на Мальте некоторое время жил Аврахам бен Шмуэль Абул‘афия. С 1397 г. общину Мальты возглавлял совет с равным числом представителей богатых и малоимущих семей.
В 1492 г. евреи (около 500 человек) были изгнаны с Мальты (как и из других испанских владений); многие из них бежали в Италию и страны Северной Африки. Рыцари ордена иоаннитов, в 1530–1798 гг. владевшие Мальтой, привозили на остров евреев-пленников, захваченных ими на арабских судах. Для их освобождения прилагали много усилий еврейские общины Италии, особенно Венеции, где действовало одно из обществ пидйон-швуим (буквально `выкуп пленных`; см. Пленных выкуп). Со второй половины 17 в. общество имело на Мальте постоянного представителя-христианина, заботившегося об облегчении участи пленных и добившегося для них разрешения иметь синагогу и кладбище.
Постоянная еврейская община на Мальте (главным образом выходцы из Северной Африки) возникла в конце 18 в. В 1800 г. Мальта стала владением Великобритании. В 1804 г. английский поэт С. Т. Колридж, тогда секретарь британской администрации Мальты, пресек попытку кровавого навета. После открытия Суэцкого канала (1869) община Мальты увеличилась до 120 человек. Во время Первой мировой войны почти все евреи покинули Мальту. В 1930-х гг. часть из них возвратилась, к ним присоединились евреи-беженцы из Европы. В 1938 г. на Мальте, в основном в городе Ла-Валлета (позже — столица Мальты), проживало 200 евреев. В городе сохранилось еврейское кладбище и остатки еврейского квартала. В 1966 г. на Мальте жили 16 еврейских семей; в 1987 г. — свыше 100 семей. Последняя синагога была снесена в 1980 г. (праздничные богослужения проводятся в здании израильского посольства). Еще до получения Мальтой независимости существовали дружеские связи с Государством Израиль, а в 1966 г. были установлены дипломатические отношения. Интересы Израиля на Мальте представляет посол Израиля в Италии. Израильские специалисты оказывают помощь Мальте в развитии различных отраслей экономики, в первую очередь разработке систем искусственного полива сельскохозяйственных культур. В 1984 г. в Ла-Валлете была восстановлена синагога. В конце 1990-х гг. численность еврейского населения на Мальте составляла около 60 человек.