мидианиты
МИДИАНИ́ТЫ (מִדְיָנִים, мидьяним; מִדְיָן, Мидьян), полукочевые племена, упоминаемые в Библии. Родоначальник мидианитов, Мидиан, назван в числе сыновей Авраама от наложницы Ктуры, отосланных им «в землю восточную» (Быт. 25:1–6). Мидианитские торговцы упоминаются в эпизоде продажи Иосифа (Быт. 37:28). Итро, тесть Моисея, был мидианитским жрецом (Исх. 2:15–3:1), и члены его семьи сопровождали израильтян в их скитаниях по пустыне (Чис. 10:29–32). Однако другая часть мидианитов вступила в союз с враждебным Израилю Моавом (Чис. 22:4–7; 25:1–18), за что израильтяне поразили многих из них (Чис. 31:1–20). В эпоху Судей (см. Судей Израилевых книга) набеги мидианитов на Ханаан были серьезной военной угрозой для израильтян (Суд. 6:1–7) до тех пор, пока Гид‘он не нанес им поражение (Суд. 8:10). После этого поражения мидианиты исчезают с политической и военной арены.
Мидианиты кочевали в Заиорданье вдоль границ Аравийской пустыни и на окраинах Моава и Эдома до пустынь Синая, контролируя торговые пути из Ханаана в Египет. Греко-римские, а позднее арабские источники упоминают о мидианитах в Аравии и на берегу Красного моря. По-видимому, мидианиты были вытеснены в Аравию, однако не исключено, что они жили там уже в библейские времена.
Название мидианиты относилось к группе племен, составлявших конфедерацию, о чем свидетельствует наличие у них нескольких царей (Чис. 31:8; Суд. 8:5).
Мидианиты были родственны другим полукочевым и кочевым племенам Заиорданья, Негева и Синая — амалекитянам, кенитам и другим. Помимо торговли (см. выше) мидианиты занимались разведением мелкого рогатого скота (Исх. 2:16–17), не гнушаясь одновременно грабежом соседних территорий (Суд. 6:5). В эпоху Царств посредничали в вывозе ладана и золота из Сабы (Ис. 60:6).