Вавилонское столпотворение
ВАВИЛО́НСКОЕ СТОЛПОТВОРЕ́НИЕ, смешение языков различных народностей мира и рассеяние человечества по всей земле в наказание за дерзновенную попытку соорудить башню, вершина которой должна была упираться в небеса. Рассказ о постройке башни и последовавшей каре содержится в книге Бытие (11:1–9). Согласно предшествовавшему библейскому повествованию, все человечество после потопа произошло от общего прародителя Ноя, и весь род человеческий вначале говорил на одном языке. Люди поселились в долине Шин‘ар, где решили построить «город и башню высотою до небес». Бог разгневался на людей за это заносчивое намерение и расстроил их планы, «смешав» их язык с тем, чтобы один не понимал речи другого, и рассеял их по всей земле.
По мнению современных ученых, библейское сказание о Вавилонском столпотворении было навеяно высокими ступенчатыми многоярусными храмовыми башнями (зиккуратами), воздвигавшимися в древней Месопотамии и достигавшими подчас весьма внушительных размеров.
Рассказ о Вавилонском столпотворении имеет в Библии и этнологическое значение, так как он призван объяснить и значение названия Бавел (Вавилон), имеющего характер народной этимологии по внешней близости звучания от ивритского глагола балал (בלל, `смешивать`). Ср. аккадскую этимологию этого названия в статье Вавилон.