Мёртвое море
МЁРТВОЕ МО́РЕ (יָם הַמֶּלַח, Ям ха-мелах — `соленое море`; в Библии также יָם הָעֲרָבָה, Ям ха-‘арава — `степное море`, а иногда הַיָּם הַקַּדְמוֹנִי, Ха-ям ха-кадмони — `восточное море`; в Талмуде יַמָּה שֶׁל סְדוֹם, Ямма шел Сдом — `Содомское море`), большое соленое озеро в Эрец-Исраэль. По центральной линии Мертвого моря с севера на юг проходит граница между Израилем и Иорданией. Озеро образовалось в эпоху плейстоцена в результате высыхания моря в части сироафриканской трещины. Южная мелководная часть Мертвого моря (отделенная полуостровом Лашон), по-видимому, возникла вследствие землетрясения, произошедшего позднее, в историческую эпоху, и обычно рассматривается как местонахождение библейских Содома и Гоморры, хотя некоторые исследователи считают, что эти города находились севернее. Площадь Мертвого моря в наше время — около 930 кв. км, длина — около 75 км, максимальная ширина — 17 км, наибольшая глубина — около 400 м. Содержание соли необычайно высоко — до 33%, что является причиной отсутствия в нем всякой жизни (кроме некоторых бактерий), откуда название — Мертвое море; вода Мертвого моря настолько тяжела, что в нем невозможно утонуть. На севере в Мертвое море впадает река Иордан. Поверхность Мертвого моря находится более чем на 400 м ниже уровня мирового океана (самая низкая точка земного шара).
Западное побережье Мертвого моря было заселено издревле, в то время как его восточные берега оставались необитаемыми вплоть до образования там царств Эдома и Моава в 13 в. до н. э. После завоевания Ханаана израильтянами западное побережье вошло в состав надела колена Иехуды, а северная часть восточного побережья — надела колена Реувена (см. Колена Израилевы); южная часть восточного побережья осталась под контролем Моава. С началом пленения вавилонского все восточное побережье перешло в руки набатеев, добывавших из вод моря асфальт (на иврите хемар; ср. Быт. 14:10) и продававших его в Египет (где он использовался, в частности, при мумификации); западное побережье было поделено между Иудеей на севере и Эдомом на юге.
Из-за своей уникальности Мертвое море рано привлекло внимание греческих географов и упомянуто уже в «Метеорологии» Аристотеля (2:3, 39). В царствование Александра Янная (126–76 гг. до н. э.) вся область вокруг Мертвого моря перешла под контроль Иудеи. В римскую эпоху физические особенности Мертвого моря (латинское название Lacus asfaltitis — Асфальтовое озеро) были хорошо известны и упоминаются у Плиния, Тацита и других. Название Мертвое море впервые встречается у Павсания и Галена, который дает наиболее подробное описание Мертвого моря и его природных свойств. Во время Иудейской войны I и Бар-Кохбы восстания труднодоступные и изобилующие пещерами горные районы вдоль западного берега служили прибежищем повстанцев (см. также Масада, Эйн-Геди, Иудейской пустыни пещеры, Кумран). В византийскую эпоху Мертвое море привлекало паломников. На карте Медвы изображены два корабля, плывущие по Мертвому морю — с севера на юг с зерном и с юга на север с солью. Современное арабское название Мертвого моря Бахр-Лут (Море Лота) впервые зафиксировано в 1047 г.
Первые предприятия по промышленному использованию минеральных богатств Мертвого моря — заводы по производству поташа и брома — были основаны в 1930 г. по инициативе М. Новомейского в северной части западного берега, в районе Калия. В 1937 г. начал действовать поташный завод в южной части западного берега, в районе Сдома. В 1930-х гг. в Калие существовала небольшая гостиница. В 1939 г. к северо-востоку от Калии в долине Иордана был основан киббуц Бет-ха-‘Арава. Во время Войны за Независимость химические предприятия Калии и киббуц оказались отрезаны от ишува Арабским легионом. В ночь на 19 мая 1948 г. еврейские рабочие и поселенцы были эвакуированы водным путем в район Сдома, в защите которого они принимали участие до конца войны. В ходе операции «Лот» (сентябрь 1948 г.) была восстановлена сухопутная связь со Сдомом, а в марте 1949 г. части Армии обороны Израиля, продвинувшись из Сдома на север, заняли Эйн-Геди, который по плану раздела должен был входить в состав еврейского государства. Здесь в 1953 г. был основан одноименный киббуц.
В 1950–60-х гг. были проложены шоссейные дороги, соединяющие прибрежные районы с внутренними частями страны (Сдом—Беер-Шева, 1955 г.; Сдом—Эйн-Геди, 1956 г.; Сдом—Арад, 1964 г.; Сдом—Эйлат, 1967 г.), что открыло возможность дальнейшего увеличения мощностей химических предприятий и способствовало общему экономическому развитию района, включая туризм и лечебные центры.
В конце 1960-х гг. в районе Шефех-Зохар были построены первые большие отели с лечебными купальнями (городок Неве-Зохар неподалеку от Сдома). Постепенно лечебные курорты Мертвого моря благодаря своим уникальным целительным свойствам (в первую очередь, для лечения псориаза) приобрели мировую известность (Эйн-Бокек, Хаммей-Зохар и другие). На базе химических предприятий Мертвого моря была создана сеть химических предприятий в Негеве, осуществлявших переработку первичного сырья. Вследствие отвода большей части вод Иордана и его притока Ярмук южная часть Мертвого моря постепенно высыхает, что потребовало проведения специального канала для переброски воды из северной части моря к испарительным водоемам поташного комбината в Сдоме. В начале 1980-х гг. начались подготовительные работы по прокладке канала между Мертвым морем и Средиземным морем, который должен был окончательно предотвратить падение уровня воды в Мертвом море и его притоке Ярмук (с 1963 г.). Проект, однако, был заморожен ввиду чрезвычайно высокой стоимости работ.
В 1980-х гг. на Мертвом море были пущены первые экспериментально-промышленные установки по конверсии солнечной энергии в электрическую по оригинальной израильской системе так называемых солнечных бассейнов.
На берегах Мертвого моря расположены киббуцы Эйн-Геди (1953; рядом — заповедник, горячие источники, курорт и парк). Калия (1974), Алмог (1977) и Мицпе-Шалем (1980), национальный парк Кумран, заповедник Эйнот-Цуким.
Подробный физико-географический обзор см. также Израиль. Географический очерк. Физико-географическая структура.